第11章 (第6/6页)

定是会悲愤不已的。就在我正想再次告辞的时候，斯特里克兰太太回来了。她已经擦干眼泪，给鼻子补了粉。

    “不好意思，我刚才失态了，”她说，“我很高兴你还没走。”

    她坐了下来。我根本不知道该说什么。我怯于谈论和我没有关系的事情。当时我并不知道女人有种根深蒂固的恶习，就是只要有人愿意听，她们就热衷于谈论自己的私事。斯特里克兰太太似乎已经很努力地约束自己了。

    “大家有说起这件事吗？”她问。

    我有点吃惊，她居然以为我早就知道她家里的变故。

    “我刚刚回来啊。我唯一见过的人是露丝·沃特福德。”

    斯特里克兰太太合起了双手。

    “告诉我她到底是怎么说的。”看到我欲言又止，她催促说，“我特别想知道。”

    “你也知道的，人们喜欢捕风捉影。她说话不是很可靠，对吧？她说你丈夫离开你了。”

    “没有了吗？”

    我没有选择复述露丝·沃特福德临走时那句提到茶馆女孩的话。我骗她说没有了。

    “她没有说他是跟什么人走的吗？”

    “没有。”

    “我就是想知道他是跟什么人走的。”

    我有点困惑，但无论如何我现在应该走了。跟斯特里克兰太太握手时，我对她说如果有需要帮忙的地方尽管开口。她挤出虚弱的微笑。

    “非常感谢你。除了你，我不知道还有谁愿意来帮我。”

    我不好意思表达我的同情，于是转身想要跟上校告别。他没有握住我的手。

    “我也要走了。如果你要经过维多利亚路，那我就跟你一起走。”

    “好的，”我说，“走吧。”