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下脏兮兮的灰蓝色围巾，或者用手帕擦一擦鼻子。河里的野鸭引起了他的兴趣，他在长及脚踝的大衣里翻了半天，掏出一小块发霉的硬面包，抛给那些满怀希望的水鸟。里克特移开视线，直到老人在旁边坐下，他仍然看看工业区林立的烟囱。

    “迷人的阳光，在一月份里很少见。”

    里克特回答说的确是的。

    老人把拐杖靠在长椅扶手上，“孩子们周末去观鸟了。”

    “有点太冷了，不是吗？”

    “孩子们能应付的。”

    “看见什么稀有的种类了吗？”

    “还是常见的那些，老实说，孩子们都有点失望，不怕人的小麻雀，杜鹃，聒噪的乌鸦。”

    他们都沉默了一会。一艘笨重的运沙船吃力地逆流而上，汽笛拉响。码头上的工人使劲挥舞信号旗。

    “换作以前，乌鸦在这个季节里都到更暖和的地方过冬去了。”

    “总有些例外。”拄着拐杖的老人伸展双腿，轻轻捶打膝盖，他的皮鞋磨损得厉害，沾满泥点，虽然最近几天并没有下雨，里克特看着那双布满老人斑的手，等待下文，“孩子们还听到一些风声，四天前，斯特拉斯堡告诉巴黎，他们‘派出了最好的人手’。”

    “斯科特？”

    “不，他留在了马厩里。孩子们还指望你能解开这个谜题。”老人取出一个棕色牛皮纸信封，放到长椅上。里克特交抱起双臂，注视着运沙船，它正在靠岸，一只庞大的、不识水性的有角甲虫，几条缆绳抛到岸上。

    “我老了，彼得，不再适合外出打猎。”

    彼得站起来，拐杖敲了敲开裂的水泥地，“贝尔格莱